Mens alderdom ikke er en sygdom i sig selv, gør de kropslige ændringer, der er forbundet med aldring, ældre hunde mere sårbare over for debut af visse patologier. Kræft, slidgigt, konfusionssyndrom samt nyre- og hjertesygdomme er blandt dem. Men at tage hensyn til dets særlige forhold og en passende kost kan hjælpe med at reducere risikoen for at udvikle visse sygdomme og kroniske tilstande hos ældre hunde.
Hvornår skal du ændre din hunds kost?
Hunde betragtes som gamle, når de er i den sidste fjerdedel af deres forventede levetid, hvilket afhænger af hundens størrelse og race.
Små racerhunde krydser deres alderstærskel omkring deres 10 år, mens mellemstore til store hunde anses for gamle omkring deres 9 år og meget store hunde fra deres 7 år.
Det er i disse respektive aldre, at det er vigtigt at konsultere din dyrlæge for at vurdere relevansen af en diætændring, for at skifte fra en diæt til voksne og modne hunde til en diæt til seniorhunde.
Efter en grundig fysisk og metabolisk vurdering af dit kæledyr, vil din dyrlæge være i stand til at bestemme din gamle hunds specifikke behov, baseret på dens kropstilstand og helbredstilstand.
Hvad har en ældre hund brug for?
En ældre hunds organisme, uden noget særligt sundhedsproblem, kan alligevel anklage:
- Væsentlige metaboliske ændringer, som kan føre til et fald i energibehovet og vægtøgning, hvilket vil kræve, at du vælger en mere eller mindre rig mad i henhold til din kropstilstand og/eller genberegner dine rationer i henhold til deres nye behov.
- En opbremsning af tarmmotiliteten og et fald i fordøjelseskapaciteten af proteiner og lipider, hvilket retfærdiggør overgangen til en hyperfordøjelig diæt bestående af proteiner af god kvalitet og beriget med omega-3 fedtsyrer for at bekæmpe pro-inflammatorisk tilstand der følger med alderdommen.
- En øget oxidativ stress, som det er muligt at bekæmpe ved at give en kost beriget med antioxidanter.
Skal proteiner begrænses hos ældre hunde?
Proteiner har et dårligt ry hos ældre hunde, fordi de bliver beskyldt for at være giftige for nyrerne! Faktisk har foder med højt proteinindhold aldrig vist sig at forårsage nyresygdom hos raske hunde, selvom de kan bidrage til udviklingen af nyresygdomme, når nyrefunktionen er kompromitteret.
Til spørgsmålet "skal proteiner begrænses hos ældre hunde? », svaret er derfor nej for hunde, nyrefunktionen er normal! Proteiner er essentielle for at opretholde en hunds gode fysiske sundhed i lyset af aldring: de tjener især til at bevare muskelmassen og bevare dyrets fordøjelseskanal.
Hos raske ældre hunde skal proteiner derfor ikke begrænses: vi skal vælge et foder, der giver proteiner af god kvalitet og i mængder tilpasset racen og hundens aktivitet, identisk med en voksen hund.
På den anden side, hvis der er et grundstof, der er giftigt for nyrerne hos hunde - og endda sunde hunde - er det fosfor. Det er derfor nødvendigt at sikre, at foderet til din seniorhund har et reduceret indhold af dette mineral. For at gøre dette skal du vælge kibble med et fosforindhold på mindre end 1%. Hvis du fodrer dit dyr med en klassisk husholdningsration suppleret med et vitamin- og miner altilskud, så skift dit sædvanlige tilskud ud med et fosforfrit tilskud, specielt formuleret til ældre hunde.