To pigmenter i bunden af pelsfarven på alle hunde
På trods af det store udvalg af pelsfarver, der findes hos hunde, er der kun to grundlæggende pigmenter, der bestemmer hundens farve: eumelanin og pheomelanin.
Disse to former for melanin syntetiseres af melanocytter, pigmentceller placeret i hundens hud og i bunden af dens hår.
Eumelanin er et mørkt pigment, ansvarlig for den sorte eller brune farve, og pheomelanin er et let pigment, ansvarlig for den røde til gule farve. Mens eumelanin også påvirker øjen- og næsefarven, produceres pheomelanin kun i pelsen og påvirker kun hårfarven.
Bemærk!
Hvide hundehår opstår, når celler ikke producerer nogen af de 2 pigmenter.
Pelsfarve er moduleret af gener
Hvis eumelanin og pheomelanin bestemmer en hunds grundfarve, kan den moduleres af ekspressionen af flere gener.
Hundens DNA bærer gener, der påvirker mængden, intensiteten og fordelingen af de to typer pigmenter.
Ud af en hunds tusindvis af gener er kun 8 gener forbundet med pelsfarve. De er:
- locus A (agouti), involveret i produktionen af begge typer melanin,
- af E-locus (forlængelse), ansvarlig for produktionen af eumelanin,
- K-locuset, som styrer fordelingen af de to typer melanin i pelsen,
- locus B, som styrer forskellen mellem sort og brun eumelanin,
- af D (fortynding) locus, ansvarlig for at fortynde (eller lysne) hundens basisfarve,
- af S (Spotting) locus, som styrer pletblødning, dvs. tilstedeværelsen af hvide pletter i hundens pels,
- af M (merle) locus, ansvarlig for tilstedeværelsen af variation fundet i merle eller harlekinfrakker
- af H (harlekin) locus, som styrer modifikationen af merle-mønsteret til et harlekinmønster.
Hver af disse loci fungerer alene eller sammen med et andet locus for at kontrollere produktionen og distributionen af eumelanin og pheomelanin.
Men en hund af en given farve kan bære "skjulte" farver i sin genpulje, som ikke kommer til udtryk i ham, men kan forekomme i hans afkom.