En ung hund fundet i permafrosten
Det var i løbet af sommeren 2018, at resterne af en ung hund blev fundet af elfenbensjægere i det centrale Sibirien. Bevaret i permafrosten, dette lag af land i de arktiske områder, som forbliver permanent frosset, havde det lille dyrs krop stadig intakt pels, næse, knurhår, øjenvipper og mælketænder. Det unge dyr, der har krydset tiderne, repræsenterer således en sand skat for palæontologer, der ønsker at lære mere om udviklingen af hunde. Det er mere præcist Paleogenetics Center (CPG) ved Stockholms universitet og det svenske naturhistoriske museum, der har stået for at udføre undersøgelsen fra et af dyrets ribben.
Fantastisk bevaret hvalp med knurhår, øjenvipper, hår og fløjlsagtig næse intakte puslespilsforskere. DNA-tests på den 18.000 år gamle sibiriske hund kan ikke definere, om det er en ulv eller en hund https://t.co/MNSInirNui pic.twitter.com/F1bGjGiWQq
- The Siberian Times (@siberian_times) 25. november 2019
Og hvis der bliver t alt om ham igen i dag, er det fordi han blev præsenteret mandag den 2. december 2019 på Mammoth Museum i Yakutsk i det centrale Sibirien, og han efterlader videnskabsfolk ret forvirrede
En 18.000-årig hund
Efter at have brugt radiocarbon-datering har forskere ved Swedish Paleogenetics Center fastslået, at dyret, en han, var omkring to måneder gammelt, da det døde for 18.000 år siden, det vil sige i slutningen af den sidste istid, som også kendte som Øvre Pleistocæn. Denne lille frosne hund ville derfor være den ældste hund, der nogensinde er opdaget!
Ja, men det lader til, at forskerne ikke er helt sikre på, om det virkelig er en hund
En hund eller en ulv?
Det svenske center, som har den største DNA-bank i Europa af alle hunderacer i verden, foretog en første sekventering af genomet, som ikke resulterede i nogen match.
Og med god grund, ifølge Love Dalén, professor i evolutionær genetik interviewet af Bored Panda-webstedet:
Det er umuligt at adskille ulven og hunden fra Pleistocæn-æraen. Dette eksemplar er placeret lige på tidspunktet for divergensen. Det kan derfor være en meget tidlig moderne ulv, en meget tidlig hund eller en sen pleistocæn ulv.
Denne lille ulvehund kunne derfor give videnskabsfolk mulighed for at lære mere om perioderne med divergens mellem hunde- og ulvearter og hundetæmning, som for øjeblikket stadig diskuteres meget i det videnskabelige samfund.
I den nærmeste fremtid burde analysen af " hvalpens" mitokondrielle DNA allerede gøre det muligt for videnskabsmænd at løfte sløret for dens art: hund, ulv eller et dyr halvvejs mellem to arter.
I mellemtiden er det lille dyr blevet døbt "Dogor" , hvilket betyder "ven" på Yakut-sproget og "hund eller" på engelsk.