Hundens levetid afhænger af dens størrelse
I gennemsnit er en hunds levetid mellem 11 og 13 år, alle racer tilsammen. Der er dog betydelige variationer i en hunds forventede levetid afhængigt af dens voksne størrelse, som ofte bestemmes af dens race.
Små hunde har altså en tendens til at leve længere end store hunde. Nogle små hunde (5-10 kg) lever omkring 14 år gamle, mellemstore og store hunde norm alt 12-13 år gamle, og nogle kæmpe hunderacer som mastiffer eller store danskere kun 7-8 år gamle.Sidstnævnte bliver senere moden end de små, men de ældes meget hurtigere bagefter.
Brachycephalic-hunde og legetøjshunde, undtagelser fra reglen
Legetøjshunde, som er meget små hunde, der generelt vejer mindre end 5 kg i voksenalderen, er dog en undtagelse fra reglen nævnt ovenfor. Deres forventede levetid er mindre end små hunde og tættere på den for mellemstore hunde med en gennemsnitlig levetid på 13,8 år.
På samme måde har hypertypede brachycephalic-hunde med meget flad næseparti generelt en kortere forventet levetid end andre hunde, uanset deres voksne størrelse. Deres særlige morfologi udsætter dem for vejrtrækningsbesvær, som har tendens til at trætte deres hjerte for tidligt og som følge heraf reducere deres forventede levetid. Franske Bulldogs - som er små hunde - har således en forventet levetid, der sjældent overstiger 11 år.
De længstlevende hunderacer
En britisk undersøgelse offentliggjort i november 2011 rangerede hunderacer efter deres forventede levetid. Ikke overraskende finder vi i de top 5 hunderacer, der lever længst, kun små hunderacer med:
- puddelen, hvis gennemsnitlige levetid er 14,6 år,
- den tibetanske spaniel, med en levetid på 14,4 år,
- Lhasa Apso, der i gennemsnit lever 14,3 år,
- borderterrieren og cairnterrieren, hvis gennemsnitlige levetid er 14 år
Hvor gammel levede den ældste hund nogensinde?
Ifølge Guinness World Records døde den længstlevende hund i 1939 i en alder af 29 år og 5 måneder. Denne hund var en australsk kvæghyrde ved navn Bluey og boede i Australien.
Hvordan forlænger du din hunds forventede levetid?
Når det kommer til forventet levetid, er hundens størrelse, dens race og genetiske determinisme ikke alt. Der er også forskellige faktorer af individuel variation såvel som miljøfaktorer og/eller knyttet til hundens livsstil, som også har en rolle at spille for dens levetid.
Og selv om det ikke er muligt at beskytte din hund mod alle livets luner, og at der ikke er nogen "trylleformel" til at forlænge "helt sikkert" dyrets levetid, kender vi nogle få faktorer vedr. som det er muligt at handle for at sætte oddsene på din side for at holde dit dyr i god form så længe som muligt i live ved din side.
Disse omfatter:
- godt, afbalanceret kvalitetsfoder leveret i den mængde, der er nødvendig for at opfylde hundens ernærings- og energibehov,
- anvendelsen af simple forebyggende foranst altninger for at bevare dit kæledyrs gode helbred og undgå patologier, der let kan behandles. Disse enkle forebyggende foranst altninger omfatter ormekur, ekstern parasitkontrol, vaccination og nogle gange sterilisering,
- en sammenhængende og respektfuld opdragelse af hunden for at forhindre og begrænse hundens risikobetonede adfærd, som sandsynligvis vil bringe dens liv i fare,
- vedligeholde hunden på dens idealvægt for at forhindre forekomsten af overvægt og fedme, der er kendt for at reducere hundens forventede levetid (op til 2 år!). At opretholde en hunds sunde vægt kræver fordeling af en afbalanceret kost i mængder tilpasset hundens behov og regelmæssig fysisk træning,
- vedligeholde et godt "psykologisk" helbred hos hunden for at forhindre angst, stress eller forekomsten af adfærdsproblemer hos sidstnævnte.Dette indebærer hovedsageligt et svar på hundens forskellige behov (behov for fysiske, mentale, sociale, tyggeudgifter) af dyreejeren.