Drømmer min hund?
Medmindre du kan tale med din hund og være i stand til at stille ham spørgsmålet, vil vi aldrig vide med sikkerhed, hvad der foregår i hans sind, når han tumler, mens han sover.
Det vi dog ved er, at hundens hjernes struktur minder meget om menneskers, og at deres funktion derfor er meget ens under søvn. Ligesom mennesker består en hunds søvn af en række cyklusser. Hver af disse cyklusser er opdelt i 5 faser: fald i søvn, let søvn, langsom søvn, dyb søvn og paradoksal søvn.
Det er under REM-søvn, at elektroencefalogrammet viser den største aktivitet, selv når muskeltonus er på sit laveste. I denne fase er hunden - ligesom mennesket - kun i stand til at bevæge øjnene under lukkede øjenlåg. Vi taler så om MOR-faser for Rapid Eye Movements eller REM på engelsk for Rapid Eye Movement.
Det er disse øjenbevægelser, der er karakteristiske for drømmefasen hos mennesker, og det er netop i denne fase, at hunde er mest urolige i deres søvn. Vi kan derfor med rimelighed antage, at de også drømmer i denne tid.
Hvad drømmer hunde om?
Igen er det svært at være sikker på spørgsmålet. Vi kan kun gøre antagelser om arten af drømmene for vores kære husdyr.
Nogle videnskabelige eksperimenter udført på katte kan ikke desto mindre kaste lys over sagen.De bestod i at ophæve den blokering af bevægelser, der norm alt opstår i den paradoksale søvnfase ved hjernekirurgi. Under REM-søvnen hos opererede katte var vi i stand til at observere udforskning, pleje eller vagtsom adfærd meget lig dem, der observeres, når dyret er vågent. Følelsesmæssige reaktioner, der ligner frygt og vrede, er også blevet observeret.
Som med katte er det derfor meget sandsynligt, at hunde drømmer om, hvad der norm alt sker i deres tid. Hvad vi ikke ved og nok aldrig vil vide, er om hunden drømmer i billeder, farver eller lugte, ej heller de historier han lever i drømme.
Kan du vække din hund, når den er urolig i søvne?
I hans REM-søvnfase er det derfor ikke ualmindeligt at være vidne til høj gøen, træde på poterne, trækninger og endda øjenbevægelser, hvis øjenlågene er halvt åbne.Nogle hunde kan endda begynde at hyle så meget, at du kan stille dig selv spørgsmålet, om du skal vække din hund for at berolige ham, når dette sker.
I virkeligheden virker det ikke som en god idé at vække dit kæledyr, mens det drømmer eller har et mareridt.
Selv om funktionen af REM-søvn og drømme i øjeblikket ikke er kendt, og dette antages det ikke desto mindre, at det kan tjene til at fremme langsigtet lagring af information i hukommelsen, og derfor spiller en fremtrædende rolle i læring. Dyreforsøg har vist, at de, der blev afbrudt, havde sværere ved at gengive en opgave, man lærte dagen før, sammenlignet med dem, der sov uden afbrydelser.
Mere generelt ved vi, at afbrudt søvn kan påvirke dyrets velbefindende ved at forårsage mange følelsesmæssige lidelser, herunder irritabilitet!
Så hvis din hund virker rastløs, mens den sover, så ved, at det er helt norm alt og ikke noget at bekymre sig om. Det er derfor bedst ikke at afbryde din søvn, når dette sker.