Eschrichtiidae svarer til en familie af bardehvaler, som i øjeblikket har en enkelt art, Eschrichtius robustus, og er almindeligvis kendt som gråhvalen. Nogle undersøgelser tyder på, at det er ret beslægtet med andre bardehvaler, såsom finhvaler, mere end til hvalerne selv. Denne art var på randen af udryddelse i slutningen af det 19. århundrede på grund af massiv jagt, primært efter hvalolie. Faktisk troede man i mange år at den var uddød, indtil den blev genidentificeret i det 20. århundrede.
Disse er kolossale dyr, store i størrelse og i stand til at migrere over tusindvis af kilometer i havene. På trods af den store befolkningsopsving kan problemer som klimaændringer påvirke den i dag. Vi inviterer dig til at fortsætte med at læse dette PlanèteAnimal-ark for at kunne dokumentere dette fantastiske havpattedyr kendt som den grå hval.
Oprindelse
- Amerika
- Asien
- Canada
- Kina
- USA
- Japan
- Mexico
- Rusland
Gråhvalens egenskaber
Gråhvalen er en af de største hvaler i havene. Det almindelige navn refererer til dens intense grå farve; de har også hvide pletter langs kroppen. Et andet almindeligt aspekt, der er til stede på deres hud, er tilstedeværelsen af parasitære krebsdyr, kendt som hvalus og andre kaldet hvalfugle.Derudover er det hos disse dyr almindeligt at observere ar, som også bliver til en hvidlig farve. En voksen er mellem 11 og 15 meter lang og vejer 30 til 45 tons.
Gråhvalen har et sm alt, trekantet hoved, der har en tendens til at falde ned og bue ind i næseborene over hovedet. Den har brede, skovlformede brystfinner og ret store halefinner, dog ses rygfinnen som en let udtale eller lille bule. Derfra og i kaudal retning dannes arter af led eller kødfulde knopper, der har tendens til at variere fra individ til individ. Munden buer opad og er ret lang, hvilket giver indtryk af, at hovedet er delt i to. I modsætning hertil har disse hvaler et skæg, der norm alt ikke overstiger 50 cm og er hvidt til gulligt i farven.
Gråhvalens levested
Gråhvalen lever i øjeblikket i havene i lande som Canada, Kina, Japan, Mexico, Rusland og USA.Arten menes at være uddød i Island og i begge Koreaer. Udryddelse er blevet bevist i Storbritannien, og dets tilstedeværelse er usikker i Vietnam.
Tidligere data indikerer, at denne hvals nuværende udbredelsesområde er begrænset til det nordlige Stillehav, generelt i den neritiske zone (kystvandene) i de nævnte lande. Det er vigtigt at slå fast, at nogle observationer af gråhvaler er blevet dokumenteret uden for deres naturlige udbredelsesområde, som det er sket i Middelhavet (Israels kyster) og ved Spaniens kyster. På den anden side er der rapporteret om en stranding ud for El Salvadors kyst, og en af disse hvaler er blevet identificeret i Namibia.
Gråhvalens vaner
Selvom de svømmer i små grupper, er disse dyr ikke særlig sociale, og deres vigtigste adfærdsegenskab er, at de konstant migrerer på bestemte tidspunkter af året, hvilket gør dem til en af de marine arter med den højeste migrationsrate .De har for vane at løfte halvdelen af deres krop lodret over vandet, så de kan observere deres omgivelser i omkring 30 sekunder. Dette kaldes spyhopping eller spionspring. De kan også til sidst springe ud af vandet, formår at trække en kropsdel ud og falde tungt og sprøjte en stor mængde vand.
Generelt tilbringer de norm alt mellem 6 og 7 måneder i deres dvaleområder, og selvom en lille procentdel kan stoppe med at migrere, rejser de fleste lange afstande på deres rejser, ja, disse hvaler er i stand til at rejse op til 20.000 km rundt rejse. Den sædvanlige trækrute giver dem mulighed for at blive set fra kysten eller ved de vestlige kystområder i Mexico og i områder af USA som Californien, Oregon, Washington, British Columbia og Alaska. Nogle skøn tyder også på, at en lille gruppe rejser mellem det østlige Rusland og den asiatiske kyst.Mere nøjagtige undersøgelser på satellitniveau indikerer dog, at disse grupper migrerer over Stillehavet til dvaleområder i Mexico.
Gråhvalfodring
Ligesom hele gruppen af bardehvaler fodrer de ved filtrering, det vil sige, at de suger vand eller mudder fra havbunden, hvor de foretrækker at fange føde, og derefter, ved hjælp af deres tunge, skubber de vandet eller mudder mod balen, hvor filtreringen finder sted, og fanger dyrene i disse strukturer, mens den vandige del udstødes. Blandt de havdyr, som gråhvaler spiser, er der en lang række små krebsdyr, såsom krabbelarver, amfipoder, krill og mysid rejer, men også små muslinger og fiskelarver.
Disse pattedyr lever generelt i Bering- og Chukchi-havet, men også langs Stillehavskysten, der støder op til Canada og USA.I dvalen oplever de lange perioder med faste, hvor de lever af det fedt, de har ophobet. I denne periode kan de tabe op til 30 % af deres muskelmasse. I modsætning til hvad størstedelen af befolkningen plejer at gøre, er det blevet identificeret, at en lille procentdel opgiver at migrere og vælger at blive i fødeområdet.
Gråhvalerne efterlader, når de fodrer på bunden, en slags furer og en stor del af mudderet, som de udstøder under filtrering, indeholder dyr, som de ikke kan fastholde, og som fuglene har gavn af lokale sømænd. Et mærkeligt aspekt, der er blevet opdaget hos et stort antal individer, er, at når de fodrer på havbunden, har de en tendens til at læne sig til højre, mens de suger mudderet op.
Reproduktion af den grå hval
Med hensyn til reproduktion parrer sig hvaler, der lever i det østlige Stillehav, og føder deres unger ud for Californiens kyst og Golfen af samme navn.Hanner og hunner kan være sammen med mere end én makker i ynglesæsonen. Parringssæsonen begynder sidst på efteråret, når deres trækproces begynder, mens fødsler og yngle finder sted om vinteren.
Generelt bliver en enkelt kalv født i slutningen af december eller begyndelsen af marts efter en drægtighedsperiode på 11 til 13 måneder. Mødrene opretholder et tæt forhold til deres afkom, som lever af meget nærende mælk i omkring 8 måneder. Adskillelsen af unge fra deres forældre sker norm alt omkring 2 års alderen. Det er almindeligt, at mødre og kalve holder sig temmelig tæt på kysten under deres trækrejse, mest sandsynligt for at undgå angreb fra spækhuggere, selvom gråhvalen er i stand til at dø for at forsvare sit afkom mod ethvert muligt angreb.
For mere information opfordrer vi dig til at læse denne anden artikel om Hvordan formerer hvaler sig?
Bevaringsstatus for gråhvaler
Som vi nævnte i begyndelsen, var gråhvalen på randen af udryddelse, og selvom den i flere regioner ikke har formået at komme sig, er bestanden generelt kommet sig, så i øjeblikket har International Union for Conservation of Nature anførte det som mindste bekymring. Nogle trusler tynger dog stadig arten, da ulykker med både er blevet identificeret, samt fangst af sidstnævnte i fiskefælder, hvilket ender med at forårsage disse dyrs død.
Det menes, at et andet aspekt, der påvirker disse hvaler, og som kan være årsagen til, at eksemplarer går tabt fra deres sædvanlige ruter, er klimaændringer, som påvirker havtemperaturerne, hvilket væsentligt forstyrrer arten.
Blandt bevaringsforanst altninger er gråhvalen underlagt forskellige beskyttelsesprogrammer, såsom den internationale konvention om regulering af hvalfangst.
Generelt er havene rige på dyrediversitet, og i århundreder har vi udvundet det betydeligt. Gråhvalen er et sjældent, men betydningsfuldt tilfælde af den betydelige genopretning af en art fra randen af udryddelse, og viser os, at vi kan tage kraftige skridt til at beskytte alle dyr på planeten.
Gråhvalbilleder
