En følsomhed på 97 %
Forskerne, der udførte undersøgelsen, testede snifferhundes evne til at opdage mennesker, der bærer Covid-19 under virkelige forhold. For at gøre dette trænede de fire hunde, der tidligere blev brugt i søgningen efter stoffer, farligt gods eller endda kræft til at opdage Sars-Cov-2-virussen. Hundene blev derefter testet ved indgangen til Helsinki-Vantaa International Airport mellem september 2020 og april 2021. Hundene måtte bruge deres duft på 303 passagerer, med mere end positive resultater. De identificerede faktisk 296 negative tests ud af 300 korrekt og identificerede 3 positive tilfælde som negative, en succesrate på 99 %.
For at forfine resultaterne af deres undersøgelse og korrigere en mulig statistisk skævhed, der kunne have været på grund af den lave forekomst af virussen blandt passagerer, der skulle til lufthavnen, tilføjede forskerne 155 yderligere personer, som tidligere var blevet testet positive for Covid-19 ved nasopharyngeal PCR-tests. Hundene opdagede stadig 99% af de positive tilfælde, hvilket gjorde det muligt for forskerne at bekræfte, at hvis disse yderligere mennesker eller prøver havde været en del af undersøgelsen under virkelige forhold, ville følsomheden af påvisningen af Covid-19 af hundene have været 97 %, mens specificiteten ville have været 99 %. Denne præstation er meget højere end for nasopharyngeal PCR-tests, som i gennemsnit kun er 92 %, ifølge High Authority for He alth (HAS).
Hunde, fremtidige allierede mod epidemier?
Hunde blev allerede brugt til påvisning af visse sygdomme såsom kræft.De blev endda brugt i Marseille til at opdage Covid i maj 2021, med en effektivitetsrate, der dengang blev anslået til 92 %. Men nu ser forskere og hundeførere resultaterne af disse undersøgelser som en ny mulighed. Hunde kunne faktisk bruges i fremtiden til at opdage infektionssygdomme hos mennesker, der ikke viser symptomer. Trænede vovse har en ubestridelig fordel i forhold til andre screeningsteknikker. "Fordelen ved hunden er hurtigheden af henrettelse, det vil sige, at han vil være i stand til at gå op ad en linje på 40 personer på tre minutter" , forklarede til Europe 1 Eric, sømand-brandmand fra Marseille, der har deltaget i træningen af hunde til påvisning af Covid i 2021.
Hunde er derfor mere effektive end PCR-tests til screening for Covid på offentlige steder, både med hensyn til pålidelighed og følsomhed og hastighed af udførelse. Disse aktiver kan i fremtiden udnyttes til påvisning af mulige fremtidige vira eller bakterier, der kan forårsage morgendagens pandemier.